L’origine de cette civilisation a fait l’objet de plusieurs hypothèses allant de l’implantation d’une colonie sur les côtes italiennes à une souche (« origine ») purement « locale ».

L’hypothèse d’une origine migratoire

Une première hypothèse est présente dans les écrits d’Hérodote. La présence des étrusques dans la péninsule italienne serait le fruit d’une migration d’une population venant du sud de l’actuelle Turquie.

Une deuxième hypothèse fait également état d’une migration, mais cette fois-ci depuis l’Europe du Nord.

Cette théorie migratoire a longtemps été considérée comme la plus probable en raison de la présence de nombreuses références à la culture « gréco-orientale » chez les étrusques.

L’hypothèse d’une origine locale démontrée par l’étude des génomes

Un autre hypothèse s’oppose aujourd’hui à celle de la migration, faisant des étrusques un peuple originaire de la région de la Toscane depuis 3 200 ans avant JC.

Une étude ¹, parue dans le journal Science Advances porte sur des résultats d’analyses ADN prélevés sur des restes humains sur trois périodes allant respectivement : de -800 AV JC à l’an 1 (âge du fer et république romaine); entre l’an 1 et l’an 500 (période impériale); et entre l’an 500 et l’an 1 000, et ce, sur une zone géographique incluant la Toscane, le Latium et la Basilicate.

Sur la première période (âge du fer et république romaine), le génome de la plupart des individus était homogène. Les traces d’hybridations avec des individus venant d’autres régions sont faibles. Les étrusques avaient un génome proche de celui des Latins (Rome et environs). Ce résultat contredit donc une précédente hypothèse selon laquelle les Étrusques seraient originaires du Moyen-Orient.

Sur la deuxième période (période impériale),  l’étude des gènes montre un mélange avec des populations de l’est de la méditerranée, probablement avec des populations que l’Empire avait transférés.

Enfin, après la chute de l’empire romain d’Occident et jusqu’à l’an 1000, on retrouve la trace de personnes venant du Nord de l’Europe. Des individus germaniques ont ainsi pu s’hybrider  avec des populations du centre de l’Italie.

1. https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/archeologie-fin-mystere-origine-descendance-etrusques-12132/[↩]